원주민 기업가가 Alutiiq 문화와 고양이 장난감에 대한 사랑을 공유합니다.

Catnip Connections 웹사이트에서 판매되는 품목의 예. (사진 제공: Freddie Katelnikoff)

Catnip Connections는 새로운 회사일 수 있지만 그 비즈 장식은 Freddie Katelnikoff의 어린 시절에서 유래했습니다. 이는 Alutiiq 유산을 모든 사람과 공유하는 방법입니다.

알루티크족은 알래스카 원주민 8명 중 하나입니다.

“제가 9살 이하였을 때, 엄마는 복잡한 페요테 스티치를 하셨고, 제가 기억하는 한 저도 엄마와 함께 구슬을 만들곤 했어요. 그녀는 내가 시작하도록 했고 나는 구슬 장식의 쉬운 부분을 할 것입니다.”라고 Katelnikoff는 말했습니다.

대명사 '그들'을 사용하는 카텔니코프는 알루티크 박물관과 문화 캠프와 같은 기타 자원을 통해 구슬 세공 및 기타 문화적 관행과 다시 연결되어 자신의 문화에 대해 배울 수 있을 뿐만 아니라 다른 사람들에게도 가르칠 수 있었습니다.

Katelnikoff는 “구슬 세공과 naniq 조각으로 내 사람들과 관행을 계속하고 공간을 차지하고 다른 Alutiiq/원주민에게 우리를 위한 공간이 있다는 것을 알리는 것이 나에게 중요합니다.”라고 말했습니다.

Katelnikoff는 비즈니스 및 인생 파트너인 Melissa Kinney와 함께 일하며 함께 Catnip Connections를 만듭니다.

그들의 구슬 장식 옆에 서 있는 프레디 카텔니코프(Freddie Katelnikoff). (사진 제공: Freddie Katelnikoff)

두 사람이 사업을 시작했을 당시 키니는 이미 몇 년간 데이트를 하며 동거를 하고 있었고, 친구들의 반려동물을 위해 직접 제작한 고양이 장난감으로 시작해 호평을 받았다고 밝혔다.

Kinney는 자신의 고양이를 위해 더 많은 고양이를 만들었고 온라인에 게시하면서 더 많은 관심을 받기 시작했다고 말했습니다. 곧 회사는 발전했습니다.

Kinney는 "우리는 더 많은 고양이 장난감 디자인을 만들기 시작했고, 지역 사업체에서 벤더 데이를 주최하고, 고양이 장난감과 우리가 판매하도록 요청받은 기타 품목을 준비했으며, 거기에서 모든 것이 성장했습니다."라고 말했습니다.

Kinney는 스티커 디자인도 시작했고, Katelnikoff는 다시 구슬 장식에 관심을 갖고 주얼리 제작, 조각, 가죽 재봉에 대해 배웠습니다. 이 모든 것이 비즈니스의 핵심 부분이 되었습니다.

Kinney는 “Freddie가 Catnip Connections라는 이름을 생각해냈고 제가 로고를 디자인했습니다.”라고 말했습니다.

이 회사는 연어 모양의 장난감, 금붕어 크래커, "Animal Crossing" 비디오 게임 시리즈의 아이템, 공룡, "Gravity Falls" 만화 시리즈의 이미지, 마녀 모자 등 다양한 고양이 장난감을 판매합니다.

Katelnikoff는 항상 자신을 드러내는 것을 두려워했지만 고양이 장난감을 만드는 것은 그렇게 하고 Etsy를 사용하는 방법과 사업 운영의 다른 측면을 배우는 방법이었습니다. 그들은 Kinney를 그들의 가장 큰 지원으로 여깁니다.

“저는 그녀가 없었다면 이 자리에 없었을 것입니다. 우리 둘 다 서로가 어떤 일이든 헤쳐나갈 수 있도록 최선을 다하고 있습니다.”라고 Katelnikoff는 말했습니다. “Melissa는 정말 저의 가장 큰 지원자이며 같은 방식으로 돌아 왔습니다. Melissa가 나에게 다시 연결하라고 강요하지 않았다면 나는 지금의 위치에 있지 못했을 것입니다.”

Kinney에게 Catnip Connections는 그녀의 창의력을 발휘할 수 있는 기회와 그녀가 원하는 것은 무엇이든 만들고 이를 비즈니스에 통합할 수 있는 기회를 제공합니다. 그녀는 또한 비즈니스의 네트워킹 측면이 다른 아티스트 및 비즈니스 소유자를 만나는 데 보람이 있다는 것을 알았습니다.

Katelnikoff의 조수로 Native Markets에 참석하는 동안 Kinney는 원주민 문화에 대해 많은 것을 배울 수 있는 기회를 가졌습니다.

Kinney는 원주민은 아니지만 원주민 문화에 대해 충분히 알 수 없으며 가장 좋은 방법은 눈과 귀를 열어 두는 것입니다.

“모든 부족, 모든 민족, 모든 언어, 모든 장소에는 너무나 많은 역사와 중요성이 있어서 저는 아직 이해하기 시작하는 단계에 불과합니다.”라고 그녀는 말했습니다. “저는 원주민들이 우리나라에서 여전히 직면하고 있는 문제에 대해 더 많은 것을 배웠습니다. 오늘날 인종차별에 대한 중요한 세부 사항은 불행하게도 제 교육에서 누락되었습니다. 이런 것들이 종종 그렇듯이요.”

Kinney는 전통을 유지하거나 식민지 개척자들이 빼앗아 간 관습과 역사를 다시 연결하기 위해 싸우는 모든 사람을 존경한다고 덧붙였습니다.